Mientras la Argentina se encaminaba al final del 1 a 1, y había que prepararse porque no había ni alargue, ni penales, mientras el norte argentino en una profunda crisis social con maestros, enfermeros, estatales y desocupados, ocupaba las calles, (cualquier similitud con estos días es pura casualidad), el mejor deportista después de Diego-a mi entender-, bailaba por última vez en la NBA.
Ya se habían abrazado George Bush, padre, y Bill Clinton con Carlos I de Anillaco, y de Estados Unidos recibíamos dólares crocantes, que volaban por la estratósfera para terminar lejos de pueblo y de estas tierras-cualquier similitud con lo ocurrido en 2015 -2019, es pura casualidad.
La cuestión es que un equipo conducido por Phill Jackson, había ganado cinco anillos (91, 92, 93, 96 y 97) y disputaba su sexto título, en la liga de Básquet más importante del mundo. En la Argentina ya había cable y los que podían pagarlo se sentaron a ver las finales, en aquel junio, frío, de malaria, y palazos en el noroeste nativo, de 1998.
El Estado mormón se enfrentaba a los Chicago Bulls, Michael Jordan, Scottie Pippen, Dennis Rodman contra Utah, de Salt Lake City. Sexto partido de Utah Jazz vs los rojos de Chicago.
La serie comenzó con derrota del visitante por un triple 85- 88, en la que Michael Jordan y Jonh Stockton hicieron 33 puntos cada uno, dándole la ventaja a los de la Conferencia Oeste. Los de Jordan de visita, empataron la serie en el segundo partido, el 5 de junio, 93-88, para retornar 1-1 a su casa, Illinois. Dos días después fue una catástrofe, para los visitantes, que cayeron 96-54, entre Jordan, Kukoc y Harper, marcaron 50 puntos para los rojos. Por su parte el 10 de junio los Bulls, quedaron a un partido de gritar campeón, ganaron por cuatro de diferencia, con gran recuperación de Utah, aunque no les alcanzó, 86-82; no solo Michael con 34 puntos, sino acompañó Pippen quien logró 28 unidades en una excelente noche, para poner la serie, 1-3. Pero los dirigidos por Jerry Sloan, se recompusieron. Jugaron un partidazo, Karl Malone (39 pts.) y Tony Kukoc (30 pts.), los destacados de ambos equipos; 83-81, y a viajar a Chicago, al sexto partido con la serie 2-3, a favor de los de Jackson.
En aquella última noche del campeonato, los de rojo vencieron 87-86 en el sexto partido de las Finales ante los Jazz de Malone y Stockton en el Delta Center de Salt Lake City. A 25 años de este gran logro uno de los momentos más recordados de la noche es el punto final (de otro planeta), aquel que se convirtió en leyenda por el ser el último del número 23 vistiendo la camiseta de los Bulls:
Faltando 46 segundos para el final del partido, los de Chicago perdían por tres puntos. Tras sumar con una bandeja quedaron uno abajo. Michael se hizo cargo de la situación y, como ya era característico en su juego, fue a todo o nada.
Tras recuperar la pelota de un manotazo sobre ‘El Cartero’, el jugador avanzó en cancha en busca del aro. Phil Jackson no tenía tiempos muertos y los segundos reglamentarios eran escasos, pero «23» no dudo.
Ya en campo contrario y con el balón en mano, esperó, faltaba poco más de seis segundos inicio una maniobra que pasó a la historia del baloncesto: quebró la cintura como si fuese Orteguita, Bryon Russell, pasa de largo como bondi lleno, ya dentro de la llave, Michael se irguió y lanzó.
El estadio enmudeció en aquella fracción de segundo, creo que los que estaban allí dieron cuenta de la teoría de la relatividad. El tiempo fue relativo, el balón para ellos no caía más, fueron dos horas. La pelota viajó con una parábola perfecta y entró limpita rozando apenas la red. El árbitro principal fue Dick Bavetta, en el Delta Center de Salt Lake, aquella noche Jordan anotó 45 puntos, y Karl Malone por Utah, 31. Los Bulls se abrazaron y obtenían su sexto anillo. El recorrido hasta aquella noche cálida de junio, 14, de 1998 lo contaría la serie The Last Dance. Michael Jordan se hundió en un abrazo con Phill Jackson, los rojos de Chicago ya eran leyenda.
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